UranoThe important thing is not to stop questioning.
- Albert Einstein

Introdução

Urano é o sétimo planeta do Sol e é o terceiro maior no sistema solar. Foi descoberto por William Herschel em 1781. Tem um diâmetro equatorial de 51.800 quilômetros (32.190 milhas) e orbita o Sol uma vez a cada 84,01 anos da Terra. Tem uma distância média do Sol de 2,87 bilhões quilômetros (1,78 bilhão milhas). A duração de um dia em Urano é de 17 horas 14 minutos. Urano tem 15 luas, pelo menos. As duas luas maiores, Titania e Oberon, foram descobertas por William Herschel em 1787.
A atmosfera de Urano está composta de 83% hidrogênio, 15% hélio, 2% metano e quantias pequenas de acetileno e outros hidrocarbonetos. Metano na atmosfera superior absorve luz vermelha e dá a Urano sua cor azul-verde. A atmosfera é organizada em nuvens que correm em latitudes constantes, semelhantes à orientação das faixas latitudinais mais vívidas, vistas em Júpiter e Saturno. Ventos a latitudes intermediárias em Urano sopram na direção da rotação do planeta. Estes ventos sopram a velocidades de 40 a 160 metros por segundo (90 a 360 milhas por hora). Experiências científicas com rádio descobriram ventos de cerca de 100 metros por segundo soprando na direção oposta, no equador.
Urano é diferente pelo fato de que é inclinado de lado. Pensa-se que sua posição incomum é resultado de uma colisão com um corpo do tamanho de um planeta, no início da história do sistema solar. AVoyager 2 descobriu que uma das influências mais notáveis desta posição de lado é seu efeito na cauda do campo magnético, que é por sí só inclinado 60 graus em relação ao eixo de rotação do planeta. ACauda Magnética moustrou-se torcida pela rotação do planeta em uma longa forma espiralada atrás do planeta. A fonte de campo magnética é desconhecida; pensou-se exisir um oceano de água e amônia, eletricamente condutivo, super-pressurizado, entre o núcleo e a atmosfera; tal oceano parece agora ser inexistente. Acredita-se que os campos magnéticos da Terra e outros planetas surgem de correntes elétricas produzidas nos seus núcleos derretidos.

Anéis de Urano

Em 1977, foram descobertos os primeiros nove anéis de Urano. Durante os encontros das Voyagers, estes anéis foram fotografados e medidos, assim como foram os outros dois novos anéis. Os Anéis de Urano são distintamente diferentes dos em Júpiter e Saturno. O anel épsilon externo é principalmente composto de pedregulhos de gelo de vários pés de largura. Uma distribuição muito tênue de pó fino também parece estar esparramada ao longo do sistema de anéis.
Pode haver um número grande de anéis estreitos, ou anéis possivelmente incompletos ou arcos de anel, tão pequenos quanto 50 metros (160 pés) de largura. As partículas individuais dos anéis foram descobertas como sendo de baixa reflexibilidade. Pelo menos um anel, o épsilon, descobriu-se ser de cor cinza. As luas Cordelia e Ophelia agem como satélites pastores para o anel épsilon.

Estatísticas de Urano
Descobridor	William Herschel
Data da descoberta	1781
Massa (kg)	8,686e+25
Massa (Terra = 1)	1,4535e+01
Raio equatorial (km)	25.559
Raio equatorial (Terra = 1)	4,0074
Densidade média (g/cm^3)	1,29
Distância média do Sol (km)	2.870.990.000
Distância média do Sol (Terra = 1)	19,1914
Período de rotação (horas)	-17,9
Período orbital (anos)	84,01
Velocidade orbital média (km/s)	6,81
Excentricidade orbital	0,0461
Inclinação do eixo (graus)	97,86
Inclinação orbital (graus)	0,774
Gravidade equatorial na superfície (m/s^2)	7,77
Velocidade equatorial de escape (km/s)	21,30
Albedo visual geométrico	0,51
Magnitude (Vo)	5,52
Temperatura média das nuvens	-193°C
Pressão atmosférica (bar)	1,2
Composição atmosférica Hidrogênio Hélio Metano	83% 15% 2%

Animações de Urano

• Retrospécto histórico: Descoberta de Urano - AVI, 3M. (Cortesia NASA/JPL)
• Campo magnético de Urano - AVI, 3.4M. (Cortesia NASA/JPL)
• Núcleo & campo magnético de Urano - AVI, 5.7M. (Cortesia NASA/JPL)

Visões de Urano

Urano (GIF, 171K)
Esta visão de Urano foi tomada pela Voyager 2 em Janeiro de 1986. A cor esverdeada de sua atmosfera é devido ao metano e fumaça fotoquímica de grande altitude. (Crédito: Calvin J. Hamilton) 

Urano em Cor Verdadeira e Falsa Cor (GIF, 685K; JPEG, 66K; TIFF, 3M)
Estas duas fotos de Urano, uma em verdadeira cor (esquerda) e a outra em falsa cor, foram compiladas de imagens enviadas em 17 de janeiro de 1986, pela máquina fotográfica de ângulo estreito da Voyager 2. A espaçonave estava a 9,1 milhões de quilômetros (5,7 milhões de milhas) do planeta, a vários dias da máxima aproximação. A imagem à esquerda foi processada para mostrar Urano como os olhos humanos o veriam do ponto especial em que estava a espaçonave. O quadro é uma combinação de imagens tomadas com filtros azuis, verdes e laranja. As matizes mais escuras na parte superior direita do disco do planeta correspondem ao limite entre o dia e a noite no planeta. Além deste limite está o oculto hemisfério norte de Urano, que permanece em escuridão total conforme o planeta gira. A cor azul-verde resulta da absorção de luz vermelha pelo gás metano na profunda atmosfera de Urano, fria e notavelmente clara. O quadro à direita usa falsa cor e aumento de contraste para obter detalhes sutis na região polar de Urano. Imagens obtidas por filtros ultravioleta, violeta e laranja foram convertidas respectivamente às mesmas cores azuis, verdes e vermelhas para produzir o quadro à esquerda. Os contrastes muito leves visíveis em verdadeira cor são grandemente exagerados aqui. Neste quadro de falsa-cor, Urano revela uma calota polar escura, cercada por uma série de faixas concêntricas progressivamente mais claras. Uma possível explicação é que uma névoa ou fumaça castanha, concentrada acima do pólo, é organizada em faixas devido aos movimentos locais da atmosfera superior. A faixa amarela e laranja brilhante, na borda mais inferior do planeta, é um artifício devido ao reforço de imagem. De fato, a borda é escura e uniforme, em cor, ao redor do planeta. (Cortesia NASA/JPL) 

Imagem de Adeus, da Voyager (GIF, 203K; JPEG, 15K; TIFF, 698K)
Esta visão de Urano foi registrada pela Voyager 2 em 25 de janeiro de l986, quando a astronave deixou para trás o planeta e partiu em sua viagem para Netuno. A Voyager estava a 1 milhão de quilômetros (620.000 de milhas) de Urano quando tomou esta imagem com a lente de grande angular. A imagem, uma composição de cores compostas por quadros azul, verde e laranja, tem uma resolução de 140 quilômetros (90 milhas). O fino crescente de Urano é visto a um ângulo de 153 graus entre a astronave, o planeta e o Sol. Até mesmo a este ângulo extremo, Urano retém a cor azul-verde pálida vista pelos astrônomos baseados em terra, e registrada pela Voyager durante seu encontro histórico. Esta cor resulta da presença de metano na atmosfera de Urano; o gás absorve comprimentos de onda vermelhos da luz, e deixa o matiz predominante visto aqui. A tendência da extremidade da borda do crescente em tornar-se branca é causada pela presença de uma névoa de grande altitude. (Cortesia NASA/JPL) 

Hubble Captura a Rotação de Urano (GIF, 130K; legenda, 2K)
Esta visão de Urano foi tomada pelo Telescópio Espacial Hubble, da NASA, e revela um par de nuvens luminosas no hemisfério meridional do planeta, e uma névoa de grande altitude que forma um "boné" sobre o pólo sul do planeta. Esta é apenas uma visão de uma sucessão de três, que podem ser obtidas selecionando a imagem gif acima.
Esta nova visão, do Hubble, foi obtida em 14 de agosto de 1994, quando Urano estava a 2,8 bilhões quilômetros (1,7 bilhão de milhas) da Terra. Estes detalhes atmosféricos só foram vistos previamente pela espaçonave Voyager 2, que voou por Urano em 1986. Desde então, observações detalhadas das características atmosféricas de Urano não foram possíveis, por que o planeta está no limite de resolução de telescópios baseados em terra.
A Câmera Planetária 2 de Campo Aberto do Hubble observou Urano por um filtro que é sensível à luz refletida por nuvens de grande altitude. Isto torna uma névoa de grande altitude sobre a região polar sul de Urano claramente visível, junto com um conjunto de nuvens de grande altitude, ou formações tipo plumagem, que tem entre 4.300 e 3.100 quilômetros (2.500 e 1.800 milhas) de comprimento, respectiviamente. (Crédito Kenneth Seidelmann, Observatório Naval norte-americano, e NASA)
Duas imagens adicionais do Telescópio Hubble podem ser encontradas aqui.

• Urano, Anéis e Satélites (GIF 31K, ; legenda, 3K)
• Urano (GIF, 73K; legenda, 2K)

Satélites Pastores (GIF, 320K; JPEG, 135K)
A descoberta de dois satélites pastores avançou nossa compreensão da estrutura dos anéis de Urano. As luas Cordelia (1986U7) e Ophelia (1986U8) são vistas aqui em qualquer lado do brilhante anel épsilon; todos os 9 anéis conhecidos de Urano conhecidos também estão visíveis. O anel épsilon aparece cercado por um halo escuro como resultado do processamento de imagem; marcas ocasionais vistas no anel também. Contido dentro do anel épsilon, estão o anel delta, gama e eta; o anel beta e o alfa; e finalmente os pouco visíveis anéis 4, 5 e 6. Os anéis foram estudados desde sua descoberta em 1977. (Cortesia NASA/JPL) 

Mais anéis de Urano(GIF, 78K; TIFF, 14K)
Os 9 anéis conhecidos de Urano são visíveis aqui. Linhas em pastel, um pouco mais lânguidas, vistas entre os anéis são resultantes do tratamento por computador. Foram usadas seis imagens de ângulo estreito para extrair informação de cor dos anéis, extremamente escuros e lânguidos. A imagem final foi feita de três médias de cor, e representa imagem melhorada, e de falsa-cor. A imagem mostra o anel mais luminoso, épsilon, no topo em cor neutra, com os 8 anéis mais tênues restantes, exibindo as diferenças de cor entre eles.(Cortesia NASA/JPL) 

A Família de Urano (GIF, 120K)
Esta montagem de imagens do sistema de Urano foi feita através de montagem de imagens tomadas pela espaçonave Voyager 2, durante seu encontro com Urano em janeiro de 1986. A visão artística mostra Ariel em primeiro plano, Urano elevando-se atrás, Umbriel à esquerda, Miranda no primeiro plano à direita, Titania, que enfraquece distante ao longe, à direita, e Oberon, em sua órbita distante ao topo. (Cortesia NASA/JPL) 

Anéis de Urano

Segue abaixo um resumo dos anéis de Urano.

Nome	Distância*	Largura	Espessura	Massa	Albedo
1986U2R	38.000 km	2.500 km	0,1 km	?	0,03
6	41.840 km	1-3 km	0,1 km	?	0,03
5	42.230 km	2-3 km	0,1 km	?	0,03
4	42.580 km	2-3 km	0,1 km	?	0,03
Alpha	44.720 km	7-12 km	0,1 km	?	0,03
Beta	45.670 km	7-12 km	0,1 km	?	0,03
Eta	47.190 km	0-2 km	0,1 km	?	0,03
Gamma	47.630 km	1-4 km	0,1 km	?	0,03
Delta	48.290 km	3-9 km	0,1 km	?	0,03
1986U1R	50.020 km	1-2 km	0,1 km	?	0,03
Epsilon	51.140 km	20-100 km	< 0,15 km	?	0,03

*A distância é medida do centro de planeta até o começo do anel.

Resumo sobre as Luas de Urano

A tabela seguinte resume o raio, massa, distância do centro do planeta, descobridor e a data de descoberta de cada uma das luas de Urano:

Moon	#	Raio (km)	Massa (kg)	Distância (km)	Descobridor	Data
Cordelia	VI	13	?	49.750	Voyager 2	1986
Ophelia	VII	16	?	53.760	Voyager 2	1986
Bianca	VIII	22	?	59.160	Voyager 2	1986
Cressida	IX	33	?	61.770	Voyager 2	1986
Desdemona	X	29	?	62.660	Voyager 2	1986
Juliet	XI	42	?	64.360	Voyager 2	1986
Portia	XII	55	?	66.100	Voyager 2	1986
Rosalind	XIII	27	?	69.930	Voyager 2	1986
Belinda	XIV	34	?	75.260	Voyager 2	1986
Puck	XV	77	?	86.010	Voyager 2	1985
Miranda	V	235,8	6,33e+19	129.780	G. Kuiper	1948
Ariel	I	578,9	1,27e+21	191.240	W. Lassell	1851
Umbriel	II	584,7	1,27e+21	265.970	W. Lassell	1851
Titania	III	788,9	3,49e+21	435.840	W. Herschel	1787
Oberon	IV	761,4	3,03e+21	582.600	W. Herschel	1787